南極と北極、どちらが寒い？

南極も北極も、一年中、氷に閉ざされた世界。
では、南極と北極と、どちらが寒いか考えたことはありますか。

北のイメージと南のイメージ

「北極」と「南極」ではなく、「北」という言葉と「南」という言葉のイメージからすると、北は寒い感じがします。南は暖かい感じがします。
「極北の地」は寒々しい。南洋の楽園は、あったかい感じがします。

「北」には、厳しく、寒く、心が引き締まるようなイメージがあります。
「南」には、のんびりとして、暖かく、心が緩むようなイメージがあります。

しかし、このイメージで、南極と北極のどちらが寒いかは決められません。
「北」の極みが「北極」、「南」が極まって「南極」。
何でも極まると、様子ががらりと変わることがあります。

「南極大陸」といわれるように、南極の氷の下には台地が広がっているのです。
一方、北極の氷の下は海です。海に浮かぶ氷の塊が北極です。

大陸と海の違いが、氷の厚さにも関わってきます。
南極大陸の上に乗っかている氷の厚さは、平均して2,450メートル。厚い所では、4,000メートル以上にもなります。
富士山の高さが3,776メートルですので、南極大陸の一部は富士山よりも高い氷山で覆われていることになります。

北極の氷の厚さは、平均でわずか１０メートルしかありません。
氷の下は海水が流れているのです。

氷の厚さの違いを考えると、どうも推察ができそうですね。

結論を急ぐ前に、ペンギンさんにご意見を伺ってみましょう。

ペンギンが住んでいるのは、南極か北極か、どちらでしょうか。
答えは、南極です。
北極にもペンギンが住んでいると思っている人が多いのですが、北極にペンギンは住んでいません。

大体、ペンギンは、いくら泳ぎが上手だといっても、陸生の動物です。
陸生の動物が、その全種族が、北極の海の上に長年月にわたって住み続けるとは考えられません。
その点、南極は大陸です、大地です。やはり大地の上が落ち着くのではありませんか。

南極は北極より寒いというのが結論です。
南極の冬の平均気温は、マイナス50～60度に対し、北極の冬の平均気温はマイナス26度。
かなりの差で、南極の方が北極よりも寒いのです。

観測された記録として世界最低気温はマイナス89.2度ですが、これが観測されたのも南極にあった当時のソ連基地でのことでした。

南極の大地の熱は、氷との境目に達するまでにすっかり冷えてしまいます。
北極の場合は、海水（マイナス1.8度）の熱が氷を温めるので、南極ほども気温が下がらないのです。

寒い中でも、大地に値を下ろして生き続けてきたペンギンさんは、偉いと思いませんか？

Posted by 花咲か